Description
Dans le tome 4 la Northumbrie, nous sommes en 1068, Après avoir pacifié les Cornailles et l’ouest du Wessex, Guillaume le Conquérant entâme une marche forcée vers Warvick, Nottingham, York, qui ouvrent leurs portes, Guillaume n’a livré aucune bataille en ligne.
Dans toutes les cités qu’il prend, Guillaume fait construire un château (motte castrale en bois à l’époque). Alors qu’elle attend la suite des évènements en se reposant dans un couvent au sud de York, à Selby, la reine Mathilde accouche d’un garçon, Henry.
Guillaume et Bichancourt reprenne la route du sud, Lincoln. Dans cette cité, Guillaume libère Arnauld de son service d’Ost. Ce dernier prend la route de l’ouset pour Warvick puis rentre en son château de Worthenton , tandis que le monarque poursuit sur Huntingdon puis Cambridge ou il supervise lui-même la construction du château.
Pendant que le roi regagne Londres, Arnauld escorte un convoi dans une région soumise aux soubresauts de rebelles.
Aux abords de Londres, Guillaume annonce qu’il libère enfin une partie de ses barons et chevaliers pour qu’ils retrouvent leurs épouses en Normandie et sur le continent.
Avant que l’hiver arrive, Guillaume part lui aussi pour la Normandie.
Après la victoire d’Hastings et le couronnement à l’abbaye de Westminster le 25 décembre 1066, Guillaume le Conquérant demeura en Angleterre et en Northumbrie jusqu’en mars 1067.
Il retourna en Normandie, prenant soin d’emmener avec lui Edgar l’Aetheling, l’archevêque de Cantorbéry Stigand et les comtes de Mercie et de Northumbrie, les frères Edwin et Morcar, mais fut contraint le 6 décembre de revenir dans son nouveau royaume où des révoltes avaient surgi localement.
Orderic Vital narre l’histoire d’Edric le Sauvage, un thegn de Mercie, qui aurait fait acte d’allégeance à Guillaume pour finalement s’allier à des seigneurs gallois. Au début de l’année 1068, Guillaume assiégea pendant dix-huit jours, au sud-ouest de l’Angleterre, la ville d’Exeter puis se rendit à Winchester où il passa la fête de Pâques (23 mars). Il fit venir son épouse Mathilde qui fut couronnée à Westminster par l’archevêque d’York Ealdred, à la Pentecôte (11 mai).
La situation était loin d’être calme, et Guillaume dut alors s’employer à éteindre les uns après les autres les foyers de rébellion qui s’allumaient dans l’île notamment dans le nord […]
Le volume se focalise sur le rôle des chevaliers – symbolisée par la figure du chevalier normand fictif Arnauld de Bichancourt – au service de Guillaume le Conquérant durant la période qui va du couronnement de Mathilde jusqu’au retour du roi à Londres après l’expédition qui mena ce dernier jusqu’à Warwick, Nottingham, York, Lincoln, Huntingdon et Cambridge entre le 11 mai et décembre 1068. Tout y est pour comprendre, après Hastings et le couronnement de Guillaume, la deuxième phase de la conquête de l’Angleterre – les fidèles de Guillaume, les opposants, les zones de marche, la construction de châteaux destinés à tenir le pays, la reine Mathilde, les évêques.
Véronique Gazeau
Université de Caen Normandie
